Известно, что черепахи, представители отряда пресмыкающихся, отличаются долголетием. Некоторые виды доживают до 200 лет. Речь идет о гигантских черепахах (слоновая, или галапагосская), популяцию которых зафиксировал еще Чарльз Дарвин в далеком 1834 году.

Проплывая возле Галапагосских островов, ученый предъявил миру потрясающие факты: более 245 тысяч особей и 14 разновидностей черепах обитали в этой местности. Сегодня же представители рептилий населяют самые отдаленные уголки планеты, а Галапагосские острова не зря именуют Черепашьими. Численность популяции уменьшилась почти наполовину, благодаря негативному воздействию человеческого фактора.

В зависимости от вида, живет  черепаха от 10 до 200 лет. Сегодня долгожительницей считается гигантская черепаха Джонатан, которая перешагнула 180-летний рубеж. Многие ее «коллеги» не способны столько видеть мир. Балканские черепахи живут не дольше 90 лет. Средиземноморская и красноухая черепаха существуют примерно 30-40 лет. Не взирая на эти особенности, пресмыкающиеся всегда были и есть объектом неподдельного интереса ученых и обычных любителей животного мира.

Черепахи – довольно уникальные животные. Их оригинальность проявляется не только во внешнем виде. Да, экзотики у них не отберешь: морщинистая кожа, маленькая голова и большие, столбообразные ноги. И все это помещается под огромным, расписанным в виде мозаики, панцирем.

Особый феномен собой представляют внутренние органы пресмыкающихся. Черепахе свойственна длительная остановка сердца, а через некоторое время животное «воскресает» - «моторчик» опять бесперебойно работает. Ученые до сих пор ломают голову над этой загадкой природы, пытаясь найти объяснения неоспоримым фактам. Сухопутные черепахи довольно выносливы. Они могут находиться без еды и питья больше года. Длительная голодовка никаким образом не влияет на их самочувствие и работу внутренних органов, функционирование систем. Они по-прежнему ведут размеренный образ жизни, нежась на солнце или прячась в тени. Кстати, температура тела рептилий зависит от температурных условий, где они проживают.

И наконец, именно некрасивая морщинистая кожа прячет в себе загадку «вечной молодости». Кожный покров защищает внутренние органы и более нежные слои эпидермиса от негативного воздействия ультрафиолета. Обменные процессы в организме черепах проходят как замедленные кадры кинофильма.

Интересен и тот факт, что внешность современных черепах идентична внешности их далеких предков – жителей мезозойской эры. Далеко не каждый представитель фауны может похвастаться такой схожестью. Все эти факты провоцируют ученых на дальнейшие исследования удивительного мира животных, в частности вековечных черепах.