Латынь, древнегреческий, санскрит – все это «мертвые» языки, многие фразы и выражения из которых со временем были утрачены, другие потеряли смысл. Отдельные слова и словосочетания благодаря мифам, преданиям и легендам используются по сей день. Но мало кто задумывается над их происхождением и значением.

Истоки крылатого выражения «ахиллесова пята» берут свое начало в древнегреческой мифологии. Ахиллес, или (позднее) Ахилл,– один из величайших античных героев, рожденный от брака царя Пелея и морской нимфы Фетиды.

По преданию, когда родился Ахилл, его мать узнала, что судьба готовит сыну бессмертную славу: он должен был стать одним из самых знаменитых героев, сражающихся под стенами Трои. Но там он должен был и погибнуть молодым, в самом расцвете сил. И тогда она решила сделать Ахилла неуязвимым.

По одной версии она каждую ночь натирала тело своего ребенка амброзией и держала его в огне. По другой – опускала Ахилла в священные воды подземной реки Стикс, при этом держа его за пятку. Но однажды это увидел Пелей. Он пришел в ужас от действий Фетиды и, выхватив меч, попытался убить нимфу. Фетида бежала из дворца своего мужа, не успев закончить начатое. Так закалилось все тело Ахилла, кроме его пятки.

Пришло время, и стал царь Менелай собирать героев по всей Греции в поход против Трои. Позвал он и Ахилла. В битве за Трою Парис, направляемый самим Аполлоном, поразил Ахилла отравленной стрелой. Он попал ему в пятку - единственное уязвимое место на теле Ахилла. Отсюда и пошло выражение «ахиллесова пята», т.е. единственное уязвимое, или слабое, место.

Сейчас этот фразеологизм используют также в отношении каких-либо слабых сторон («больных» мест) человека. И не всегда это какие-то физические аспекты, чаще это выражение применяют для обозначения морально-психологической или духовной уязвимости.

Кроме того, этот термин используется в медицине. Врачи называют «ахилловым сухожилием» или «ахиллесовой пятой» связки, которые тянутся от икроножной мышцы голени к пятке. Это сухожилие считается самым прочным в теле человека, оно играет важную роль в процессе подъема и опускания пятки и стопы.